The Knife - Shaking The Habitual

Queens Of The Stone Age - ...Like Clockwork

Primera escucha: bueno, me recuerda un poco a Era Vulgaris. Temas pesados, oscuros, casi barrocos, tempos lentos… y melodías ásperas, poco inmediatas. La producción es excelente, pero desde que no está Nick Oliveri han perdido ese punto punk, rápido y salvaje que tanto molaba y que les hacía tan especiales y versátiles. Por cierto, se podían currar un poco el cuadernillo del cd, qué cutrez...

Tercera escucha: Son solo 10 temas, pero el disco no es de fácil digestión. “I Sat By The Ocean” es de las más directas y el riff es winner total, pero no hay apenas concesiones. Me da la sensación que Homme se repite mucho en las melodías de voz… Habrá que darle más tiempo. “My God Is The Sun” es un temazo, eso sí.

Sexta escucha: Es innegable que el disco tiene empaque y que crece con las escuchas. “Fairweather Friends” o “I Appear Missing” son dos temazos tremendos, hiperoriginales. Y hay pasajes muy poco convencionales para QOTSA, como “…Like Clockwork”, que por momentos parece un tema digno de Radiohead.

Décima escucha: Tremenda la recompensa tras varias vueltas al cd, vaya discazo de Homme y cía. Hasta los cortes a priori menos interesantes, como “If I Had A Tail” o “Smooth Sailing” tienen un peso brutal y aportan muchísimo ambiente al conjunto final. La ejecución en los temas es absolutamente perfecta (vaya musicazos) y las letras tienen carácter para derrochar. No es para nada el pelotazo que fue “Songs For The Deaf”, pero es un trabajo sobresaliente que demuestra una madurez y una intensidad que no habíamos visto antes en Homme. Los que pensábamos que la fórmula se estaba agotando… pensemos otra vez. ¡Larga vida a las Reinas!  

Daft Punk - Get Lucky (single)

Muy de vez en cuando tenemos la suerte de darnos de bruces con el hit perfecto: una canción redonda, universal, inmediata, refrescante… y capaz de poner de acuerdo a millones de personas a lo largo y ancho del planeta, desde los amigos del mainstream estilo “One Direction” hasta el lector más avezado y recalcitrante de Pitchfork. Este nuevo “Hey Ya” es un regalo de los hit-makers franceses Daft Punk que, aunque suelen flaquear en sus largos, han vuelto a dar en la diana con un single absolutamente incontestable. “Get Lucky” es todo un guiño al dance setentero más desenfrenado, que se hace fuerte retomando los elementos humanos de una banda de rock al uso: bajo, batería, guitarra y voz. Quién lo iba a decir a estas alturas.

El conjunto es una combinación genial que rezuma la calidez de una batería “de verdad”, un bajo contenido, sólido y bailongo, una interpretación vocal excepcional (cortesía de Pharrel Williams) y, por encima de todo, de un trabajo excelso a la guitarra del genio que es Nile Rodgers, fundador de Chic y experto discotequero por antonomasia. Pocas guitarras pueden marcar la diferencia de una forma tan salvaje en una interpretación que lo tiene todo: tono, cadencia, golpeo, feeling… un verdadero regalo. Y si además la melodía es excelente, no nos queda otra opción: nos rendimos al single del año.

David Bowie - The Next Day

Han pasado ya 10 años desde que Bowie se alejara de los escenarios con “Reality” y su accidentado tour, tan accidentado que muchos seguimos temiendo no volver a ver de nuevo al Duque Blanco encima de un escenario. A falta de gira, el inglés nos ha amenizado el año con un sorpresivo comeback que nos trae su vigésimo cuarto disco de estudio bajo el brazo, el interesante e irregular “The Next Day”.

La nueva obra, que vuelve a contar con Tony Visconti en la producción, nos presenta a un Bowie clásico, maduro y templado, en la línea que apuntaban sus predecesores, los infravalorados “Hours”, “Heathen” y el regular “Reality”. El disco, oscuro y contenido, juega con la introspección y el paso del tiempo, obsesión personal del artista, consiguiendo un sonido pulido y elegante que crece con cada escucha. En el debe, el álbum alarga en exceso su minutaje, dejándonos claroscuros entre sus 14 cortes. Si bien la obra presenta momentos soberbios como la vibrante “Valentine’s Day”, la marcial “I’d Rather Be High”, la balada de libro que es “You Feel So Lonely You Could Die” o la abisal “Heat”, también abundan otros más grises como “Dirty Boys”, “Love Is Lost”, “Boss of Me” o “Dancing Out in Space”, que restan consistencia a un conjunto al que parece faltar un hilo conductor. Ciertamente, la terrible portada tampoco ayuda.

No cabe duda de que un retorno como el de David Bowie es una celebración en sí misma, y es un placer ver que, a sus 66 años, Bowie sigue demostrando una tensión compositiva y un hambre creativa encomiables. No es menos cierto que, pasada la efervescencia de la campaña mediática de apoyo al disco, “The Next Day” deja al oyente con ganas de más. Entre otras cosas, de una portada nueva. No debería ser tan difícil, ¿no?

John Grant - Pale Green Ghosts

Tras la fantástica acogida de su debut en solitario “Queen of Denmark”, John Grant contraataca en 2013 con “Pale Green Ghosts”, el segundo trabajo de estudio del que fuera vocalista de los Czars.

Grabado en Islandia y magistralmente producido por Biggi Veira (Gus Gus), “Pale Green Ghosts” es una completísima obra en la que se funden sintetizadores con guitarras acústicas y en el que folk y la electrónica conviven en feliz armonía, hermanados por la espectacular y elegante voz de Grant. Y si el elemento formal es casi perfecto, la guinda del pastel la pone su fantástico contenido: un puñado de excelsos temas que hacen que el disco se convierta en un clásico inmediato.

El álbum se abre con las atmósferas sugerentes de la homónima “Pale Green Ghosts”, y nos sorprende poco después con tres composiciones de matrícula de honor: las inmaculadas “GMF” y “Vietnam” y la memorable “It Doesn’t Matter to Him” en las que, además de sonido y canciones, Grant nos regala unos textos sobresalientes, tan cargados de sarcasmo como de dolorosa honestidad. Nada es impostado, todo es real, y es contado desde una naturalidad difícil de fingir. “You Don’t Have To” o “I Hate This Town” mantienen el nivel del disco, que solo desciende en temas más bailables y menos introspectivos, como la regular “Black Belt” o la pasable “Sensitive New Age Guy”.  Y para terminar, el álbum remonta el vuelo con otra bala de plata: la épica y evocadora  “Glacier”, que cierra con brillantez una de las obras más redondas, armónicas y trabajadas de lo que va de década.

Parece evidente que John Grant ha pasado por lo suyo en una vida plagada de altibajos, tanto artísticos como emocionales. Por ello resulta emocionante comprobar cómo todas esas vivencias le han permitido, a los 44 años de edad, parir una obra de este calibre. Disco del año desde ya. 

Yakuzas - Chamberí Rock City

Finalmente tenemos en nuestras manos el debut discográfico de los madrileños Yakuzas, una de las bandas más deslumbrantes del panorama rockero patrio. Estos jóvenes descarados presentan con este “Chamberí Rock City” su candidatura a la banda más chulesca, vacilona y divertida de la escena por medio de 10 pildorazos que beben de la tradición rítmica de los Stooges y del punk setentero más salvaje, revisado y mejorado por una deliciosa y elegante lírica callejera que es extraordinariamente lúcida e inequívocamente madrileña.

Desde la estruendosa “"La Ley de Chamberí” hasta “¿Te hace esto tu chico?”, pasando por el himno que es “Magnetismo Personal" o  la épica de "Amo del Universo”, los Yakuzas reparten derechazos a mansalva, con un ojo en Detroit y otro en los Burning, mientras derrochan dos elementos en peligro de extinción en el rock de nuestros días: actitud a raudales y una personalidad a prueba de bombas. Una banda con un encanto natural, textos sobresalientes y un frontman carismático que nunca participaría en Operación Triunfo. Esto es Rock en español y Rock con mayúsculas. Créetelo. 

Redd Kross - Researching The Blues

“Researching The Blues” es el séptimo álbum de estudio de Redd Kross y el primero desde que la banda de Los Ángeles publicase su lustroso “Show World” allá por 1997. Ha llovido mucho desde entonces pero, más de 15 años después, la capacidad melódica de los hermanos McDonald permanece intacta.

Producido y mezclado por el propio Steven McDonald, “Researching The Blues” suena grande, con unas guitarras vigorosas, atronadores y una base rítmica sólida y robusta que  vertebra con elegancia cada una de las 10 composiciones de la obra. El comienzo es explosivo, con dos latigazos, la punzante “Researching The Blues” y el pildorazo power popero e hiper guitarrero de “Stay Away from Downtown”, que saben a gloria: riffs, distorsión y estribillos ganadores combinados en un equilibrio perfecto. Mantienen las pulsaciones en cortes como “Uglier” o “The Nu Temptations”, rebajando la intensidad en temas como “Dracula’s Daughter” o “Choose To Play”, en las que sacan brillo a su sensibilidad pop y a sus trabajadas harmonías de voz. Cierra la obra “Hazel Eyes”, seguramente la pieza más floja del lote, tan solo 32 minutos después del primer guitarrazo.

Conciso, enfocado y directo a la yugular, “Researching The Blues” nos muestra a una banda que se divierte haciendo música y que es capaz de derrochar frescura más de tres décadas después de su nacimiento, a la vez que reivindica a Red Kross como un referente imprescindible en la historia del rock americano. No han sido tan grandes como Stone Temple Pilots ni tan mentados como Sonic Youth, pero su relevancia es incuestionable. Este "Researching The Blues" Obras no hace sino cimentar su reputación como lo que son: una máquina de hacer grandes canciones.